CSR hat immer noch ein Wörtchen mitzureden

In dieser, im Januar in Les Echos veröffentlichten, Meinungskolumne erklärt Cédric Baecher, Nachhaltigkeitspartner bei Wavestone, warum Unternehmen – unabhängig von regulatorischen Änderungen und möglichem „Backlash“ – nicht vor der Frage stehen, ob sie den nachhaltigen Wandel unterstützen sollen, sondern vielmehr, wie sie ihren Kurs beibehalten können.

Seit einigen Monaten wird der Begriff „Backlash“ verwendet, um einen vermeintlichen Rückschlag zu beschreiben, der die jüngsten Fortschritte im Bereich der Corporate Social Responsibility (CSR) gefährdet. Dieser Begriff, der durch den feministischen Essay der Amerikanerin Susan Faludi (1991) populär wurde, bezeichnet eine Form der Gegenoffensive – einen organisierten Widerstand gegen bedeutende gesellschaftliche Fortschritte.

In Meinungsbeiträgen wird zunehmend gefordert, den Geist der CSR zu bewahren, während die Abschaffung von Vorschriften wie der CSRD prophezeit wird. Studien legen nahe, dass Manager mehr an künstlicher Intelligenz interessiert sind als an CSR. Kurz gesagt, es wird eine Verschwörung zur „Rückkehr in die Welt von früher“ angedroht, die blind und taub gegenüber den Herausforderungen unserer Zeit ist. Doch der nachhaltige Wandel schreitet weiter voran! Alle ihm zugrunde liegenden Übergänge werden in diesem Jahr aus drei wesentlichen Gründen fortgesetzt.

CSR erfordert pragmatische Lösungen

Zuallererst hat sich die CSR weiterentwickelt und kann nicht mehr auf eine ideologische Dimension reduziert werden. Ihre „Zusammensetzung“ hat sich von 80 % Aktivismus und 20 % operativem Pragmatismus hin zu einer umgekehrten Verteilung verschoben. Es ist unbestreitbar, dass das Prinzip weiterhin aufrechterhalten werden muss, doch die Frage ist nicht mehr, ob man ‚dafür‘ oder ‚dagegen‘ ist.

Zahlreiche Unternehmen, darunter Versicherungen, Banken und Industriebetriebe, haben die Herausforderungen des Übergangs zur Nachhaltigkeit ihrer Geschäftsmodelle erkannt. Dazu zählen regulatorische Risiken, physische Schwachstellen und der Zugang zu Märkten. Im Jahr 2025 wird CSR eine gemeinsame Aufgabe aller Abteilungen – Finanzen, Personalwesen, Informationssysteme – sein. Diese Abteilungen werden neue Wege der Zusammenarbeit entwickeln, um die von der Geschäftsleitung eingegangenen Verpflichtungen zu erfüllen.

Zweitens ist CSR heute untrennbar mit klaren politischen Projekten verbunden. In Europa spiegelt der Green Deal den Ehrgeiz der Union wider, eine führende Rolle zu übernehmen und ihre Souveränität zu stärken. Dass er jedoch als unvollkommen und verbesserungswürdig betrachtet werden kann, steht außer Frage. Doch der Green Deal wird nicht einfach verschwinden, ebenso wenig wie die Regelwerke, die die neuen Vorgaben festlegen. Des Weiteren wird auch international CSR zunehmend in den Fokus gerückt.

Obwohl die Vorgehensweisen variieren, ergreifen die größten Volkswirtschaften der Welt Maßnahmen, um den Übergang zu unterstützen. Im Jahr 2025 werden die Vereinigten Staaten es schwer haben, auf die Hunderte Millionen Dollar an Subventionen zu verzichten, die durch den “Inflation Reduction Act” in die Wirtschaft fließen. Auch China könnte in diesem Jahr, entgegen aller Erwartungen, seinen Höhepunkt in der Ölförderung erreichen.

Stop-and-go: Ein teurer Weg zur Nachhaltigkeit

Schlussendlich wird sich CSR zunehmend als Lösungsquelle etablieren, um Unternehmen bei der Bewältigung der geopolitischen Umwälzungen zu unterstützen, die auch im Jahr 2025 noch anhalten werden. Wie in „La civilisation de la peur“ (XO, 2024) beschrieben, wird die Wirtschaft heute von der Geopolitik geprägt.

Die Notwendigkeit der Versorgungssicherheit – insbesondere in Bezug auf Rohstoffe, Wasser und Energie – wird Unternehmen dazu anregen, ihre Maßnahmen in den Bereichen Effizienz, Ressourcenschonung und Recycling zu verstärken. Diese Bereiche sind wesentliche Bestandteile des nachhaltigen Wandels. In einer zunehmend komplexen und instabilen Welt wird es noch wichtiger, „den Kurs zu halten“. „Stop-and-go“ wird kostspielig, und Unternehmen müssen weiterhin von den bereits getätigten Investitionen profitieren.

Unternehmen, die diese Herausforderungen erkannt haben, werden ihre Anstrengungen entschlossen und mit Zuversicht fortsetzen. Sie werden von der Berichterstattung zur Handlung, von der Strategie zur konkreten Wirkung übergehen und langfristig zu den Gewinnern gehören.

Diejenigen, die sich von dem „Backlash“ täuschen lassen, werden ihre Wachsamkeit verlieren und „Pausen“ in ihren ökologischen und sozialen Ambitionen rechtfertigen. Sie werden sich dabei in der bequemen Illusion wiegen, kurzfristig im Recht zu sein. Doch ihr Erwachen in einigen Jahren wird schmerzhaft sein.