Réalité augmentée, virtuelle et mixte arrivent à maturité

Le début de l’année 2019 a été rythmé par de nombreux événements mettant en valeur le dynamisme des technologies immersives, avec notamment deux moments clés : Laval Virtual, le plus grand salon européen, réunissant près de 18 000 visiteurs ; Mobile World Congress de Barcelone, où Microsoft a présenté le HoloLens 2, son nouveau casque de réalité mixte.

Plus largement, les Réalités Augmentée (AR) et Virtuelle (VR) sont désormais un passage obligé pour toutes les grandes conférences technologiques, signe du fort dynamisme du marché : selon IDC, le chiffre d’affaire mondial et global (matériel, logiciel et service) devrait croître de près de 70% en 2019 (plus de 20 milliards de dollars, contre 12 milliards en 2018).

Comment expliquer un tel engouement ? Par la convergence de trois facteurs : démocratisation des solutions avec une bonne expérience utilisateur à coût acceptable, émergence de business models adaptés au marché professionnel… mais surtout confirmation de la valeur de ces technologies pour plusieurs cas d’usage désormais bien identifiés !

Les technologies se démocratisent

Selon le degré d’immersion, les technologies changent : AR, VR, MR, XR… Une rapide remise à niveau s’impose avant d’aller plus loin : tandis que la Réalité Virtuelle (VR) plonge son utilisateur dans un environnement virtuel, la Réalité Augmentée ou Mixte (AR / MR) permet de visualiser et interagir avec des éléments virtuels dans le monde réel. Le marché des technologies immersives présente une belle dynamique avec des solutions pertinentes arrivant sur le marché.

Une offre VR qui arrive à maturité, à des coûts raisonnables

Au cours de ces derniers mois, nous constatons une démultiplication des casques VR avec l’apparition de nouveaux acteurs européens mais surtout chinois (Lenovo, Xiaomi, Huawei, …). L’offre VR est donc désormais proche de la maturité, et couvre un large spectre de besoins – nombreux produits disponibles avec des positionnements différents (gamme tarifaire, usages etc.)

Un marché AR / MR encore émergent, mais prometteur

De son côté, bien que porteur de nombreuses promesses, le marché de la réalité augmentée peine encore à convaincre : l’offre présente des limites d’utilisation et elle n’adresse pas tous les cas d’usages auxquels elle est destinée.

Cette offre matérielle est construite autour de casques et de lunettes connectées. Les fabricants de lunettes démultiplient les modèles sur le marché mais peu d’entre elles sont compatibles avec de réelles situations professionnelles, compte-tenu des nombreuses limites d’utilisation : champ de vision réduit, faible autonomie et manque de robustesse. Quant aux casques, bien que technologiquement avancés, ces derniers restent très chers et utilisables seulement dans des contextes expérimentaux.

Des business models pertinents qui émergent pour mieux accompagner et permettre une large adoption par les entreprises

Conscients de l’enjeu et du potentiel B2B de ces solutions, les fournisseurs hardware & software se mettent en ordre de marche pour proposer des services et offres répondant mieux aux attentes des entreprises.

Une offre matérielle adaptée aux entreprises : casques plus performants, garanties et support (par exemple, Oculus avec son offre « VR for business »)
Des services de location courte / moyenne durée : pour tester ou s’affranchir des problématiques de coûts mais également de contenu, ou encore de qualité de l’expérience.
Des prestations complètes « in situ » : des offres mixed reality as a service avec gestion à la carte d’un parc de casques MR par des consultants, des montées de versions technologiques permanentes, la gestion d’incidents, l’accompagnement utilisateurs…
Des plateformes en mode SaaS pour créer et partager du contenu VR ou AR (Orange avec sa plateforme VR expérience ou Facebook avec Spaces – le réseau social en réalité virtuelle)